暦は二十四節気の立冬から小雪へ。
10月半ばまでは真夏日もあって秋はどこ？ という感じでしたが、暦も冬になり都内の紅葉は盛りを迎えています。
私にとって秋から冬の初めのいちばん楽しみなのが「新ソバ」のお知らせです。
毎年、行きつけの茨城県の老舗ソバ屋から「常陸秋蕎麦（ひたちあきそば）」の新ソバ入荷のお知らせがあるのです。

この「常陸秋蕎麦」の新ソバは、私にとってはワイン好きの「ボジョレーヌーボー」の解禁と同じようなもの。年に一度の儀式ともいえるのです。

電車とバスを乗り継いで行くその店でソバを食べるときには、自分なりの流儀があります。
まず新ソバの大盛りを注文します。この店は注文を受けてからソバを打つので待たされますから、ソバ前にはソバ味噌をあてに日本酒で一献。打ち上がりを待つこの時間は、ソバをより一層おいしく感じるため時間です。
ソバ味噌に入っているソバの実のぷちぷちとした食感を楽しみながら飲む日本酒は、一合程度がいい塩梅。酔うほどではなく、しかも身体と心がほんのりとほぐれて、あとに出てくるソバの味を引き立ててくれます。

さあ、いよいよ打ち立ての新ソバが運ばれてきました。
蕎麦猪口（そばちょこ）につゆを入れて……、私はつゆにソバをとっぷりとつけて、噛み切らずにススッと一気にすすります。ソバの端にほんの少しつゆをつけて、やはり噛み切らずにツツッと一気にすする人もいます。
このとき、今年も新ソバが味わえたことへの感謝と、来年もおいしい新ソバが収穫されて食べられますようにと、神様に心の中で祈ります。
ソバは「細く長い」その形から、不老長寿の縁起物とされてきました。
ですから食べるときは、ソバを噛み切らずに一気にすするのです。

でも、長いソバを一気にすすると、喉に詰まらせそうな気がします。
だから私はつゆをたっぷりとつけて滑りをよくしてすするのですが、人に言わせると打ち立ての新ソバの香りが楽しめないから、それは邪道だとか。

ソバにはルチンという血流や血管によい効果をもたらすとされる物質が、豊富に含まれているそうです。ですから脳卒中などの血管障害が起こりやすくなる向寒の季節に、ソバを食べるのは理にかなったこと。先人から受け継がれている素晴らしい知恵なのです。

皆さんも新ソバを食べられる機会があったら、一口め、またはソバを一本だけでかまいませんから、噛み切らずに食べてみましょう。そのとき来年もおいしい新ソバが食べられるように、一年間の健康をお祈りします。
おいしいおまじないですから、ぜひ試してみてくださいね。

皆さんの健康と幸せを祈っています。
チャオチャオ、マークでした。

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