早々と梅雨明けしたと思ったら、また戻り梅雨とかでグズついたお天気が続いています。梅雨末期のような大雨も心配です。

酷暑よりは涼しくて身体は楽だったのですが、逆にこれから急に暑くなると夏バテが心配です。
今年の夏土用の丑（うし）の日は７月23日、夏バテに備えてやっぱりウナギは食べたいのですが……、諸物価高騰の折、今年のウナギの値段が気になるところです。

土用の丑の日にウナギを食べるという習慣は、江戸時代、エレキテルの発明で有名な平賀源内が暑さで焼き物が売れなくなったウナギ屋のために、「本日丑の日」という宣伝文句を考えてあげたのがきっかけだと言われています。

そもそもこの宣伝文句は、陰陽五行説に基づいているそうです。
陰陽五行では春を木、夏を火、秋を金、冬を水の要素と関連付けています。
そして、それぞれの季節の変わり目、立春、立夏、立秋、立冬の前の18日間を「土用」として、土の要素をあてたのです。なぜなら、木も火も金も水もみんな土から生まれると考えたからです。

また、土用の18日間は自然界の「氣（き）」が入れ替わる不安定な時期なので体調を崩しやすいとされました。実際に季節の変わり目は、天候も不安定なので、身体の調子がおかしくなることもありますよね。
そこで昔の人は健康維持のため、この時期は新しい氣の影響を中和させる食べ物を「養生食（ようじょうしょく）」として体内に取り入れて、氣の変化に順応しようとしたのです。

陰陽五行説では夏は火。火を中和させるには水の要素が必要です。
水は陰陽五行説では黒い色に対応するので、黒い食べ物が夏の氣を中和するとされました。

それとは別に「縁起食（えんぎしょく）」といって、日ごとに割り当てられている十二支と頭文字が同じ文字の食べ物を食べると、運気が上がるとされていました。
さらにウナギやウドンのような太めで長い食べ物は「太く長く」ということで福禄長寿のご利益があるともされていました。

平賀源内はこれらの要素を掛け合わせて、土用の「丑（“ウ”シ）」の日に、黒くて太くて長い「“ウ”ナギ」を食べることを推奨したというわけなのです。

立秋前日の８月７日までは、まだまだ土用が続きます。ですから色が黒っぽい「土用シジミ」「土用ナス」、また、あんころ餅は黒い小豆にくるまれているので「土用餅」とも呼ばれ、いずれも養生食とされています。

ちなみに７月27日は巳の日で「み」、９日は午（ウマ）で「う」、11日は申（サル）で「さ」……と、それぞれの日の干支の頭文字がつく黒っぽい色のものを食べても、ウナギほどの効能はない(？)かもしれませんが、養生食にはなります。

その気になって探してみれば、毎日なにか養生食や縁起食が見つかるかもしれません。
今年の夏土用の時期の暑さは、ご利益のありそうな食べ物で乗り切ってみてはいかがでしょうか？　そして、どうぞ夏バテ、熱中症にはくれぐれもご用心を。

今月も、皆さんの幸せを心よりお祈りしています。
チャオチャオ！　マークでした。

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